Junto con las enfermedades del páncreas, las afecciones a la vesícula constituyen a nivel nacional la causa más común de internamiento después de las enfermedades obstétricas y respiratorias.

La vesícula biliar es una especie de pequeño globo en forma de pera que está conectada al conducto biliar.El conducto biliar lleva la bilis producida por el hígado hacia el intestino. En el extremo final del conducto biliar hay un músculo, que funciona como válvula o compuerta ( esfínter de Oddi ) que habitualmente está cerrada y se abre como un acto reflejo cuando ingerimos alimentos.

Durante la noche y en el día cuando no estamos comiendo, la bilis producida por el hígado se va almacenando en el conducto biliar que no pasa al intestino pues se encuentra con la válvula o compuerta cerrada. A medida que el conducto biliar se va llenando de bilis, parte de ésta se va introduciendo en la vesícula biliar.

Al ingerir los alimentos, la válvula o compuerta del extremo del conducto biliar se abre y la bilis almacenada en el conducto biliar y en la vesícula (que se contrae) pasa al intestino, poniéndose en contacto con los alimentos, cumpliendo aquí su función de facilitar la digestión de las grasas.

La vesícula biliar no es un órgano vital, uno puede vivir sin ella, pues aunque la vesícula concentra algo la bilis que ha llegado a ésta, en ausencia de la vesícula, la cantidad y calidad de bilis producida por el hígado que se almacena y circula por el conducto biliar es suficiente para la digestión de una dieta completa sin restricciones, mas aún, constatamos que nuestro organismo en forma natural ensancha ligeramente el conducto biliar cuando no tenemos vesícula supliendo esta pequeña capacidad ausente.